John Adams (1735-1826) fut l'un des principaux acteurs de la Révolution américaine et le deuxième président des États-Unis. Homme d’action et de réflexion, il est, des Pères fondateurs, celui qui a le plus écrit. Ce livre constitue la première traduction française, depuis 1792, d’une partie substantielle de son œuvre. Sa parution coïncide avec l’extraordinaire regain de faveur que connaît, aux État-Unis, un homme dont la gloire avait été durablement éclipsée par celle des premier et troisième présidents, Washington et Jefferson. Adams restant mal connu en France, il a paru nécessaire de faire précéder le choix de textes d’une introduction assez longue, qui se termine par un aperçu de l’importante littérature consacrée à l’époque de la révolution et de la fondation américaines.