Dans L'inventaire des a priori, publié initialement en 1981 et aujourd’hui réédité par les Presses universitaires de Caen, Dufrenne expose sa conception bifide de l’a priori, à la fois subjectif et objectif, et l’ancre dans une philosophie de la Nature. L’enquête sur l’a priori devient ainsi une recherche de l’«originaire» antérieur à la distinction entre le sujet et l’objet. Dufrenne distingue les différentes régions du champ a priorique, et se risque à proposer une liste des a priori. Le sentiment et l’expérience esthétique en sont les voies d’accès privilégiées. Ils permettent d’entrevoir un originaire brut, foyer de tous les possibles artistiques et politiques. L’introduction de Maud Pouradier à cette réédition resitue L’inventaire des a priori dans l’œuvre de son auteur, et souligne l’intérêt de relire Mikel Dufrenne dans le contexte d’une métaphysique contemporaine rejetant l’interrogation transcendantale et la philosophie du sujet au nom du réalisme.