D'abord commande éditoriale, puis projet de doctorat suédois, enfin thèse en français soutenue en mai 1961, Folie et Déraison. Histoire de la folie à l'âge classique de Michel Foucault est devenue un classique des sciences sociales françaises. Publié successivement, et dans différents formats, aux éditions Plon, puis en poche chez 10 / 18, enfin dans plusieurs collections de Gallimard, l’ouvrage de Foucault a une histoire que nous avons voulu écrire à l’aide de documents d’archives inédits. Nous présentons ici les pièces d’une enquête matérielle sur un succès éditorial sans précédent, avec leurs silences, leurs limites et parfois leurs incongruités. Histoire fragile d’un livre à partir des centaines de traces qu’il a laissées dans l’archive d’une époque.