Puisant aux sources mythiques de la nation et de la foi religieuse, l'épopée est aussi un genre actuel et engagé, ce qui lui donne une place très particulière dans l'histoire de la culture. Dans le présent volume, centré sur les épopées à visée nationale parues au XVII^e siècle, on trouvera, à partir de l'étude de cas précis, une réflexion sur l'utilisation des sources, sur le rapport à la tradition et les débats théoriques autour du genre, sur les visées idéologiques et politiques très présentes ; au cours du siècle, une évolution des modèles héroïques féminins et masculins apparaît, en lien avec les mutations de la société française. Treize études concourent à renouveler le regard sur des œuvres que l’histoire littéraire a souvent négligées.