Edmondo De Amicis (1846-1908) est internationalement connu comme l'auteur de Cuore (1886), un livre pour la jeunesse qui, par la durée de sa lecture, a agi en Italie comme un puissant instrument d’unification nationale. Mais le succès durable de Cuore a fini par éclipser son œuvre, alors qu’il avait été l’écrivain le plus aimé de son temps, et qu’il avait joué un rôle de guide et de médiateur tout au long d’un parcours qui l’avait conduit des batailles du Risorgimento à l’adhésion au parti socialiste. Dans les dernières décennies, son œuvre a été constamment rééditée et revisitée par la critique; un regain d’intérêt qui trouve une nouvelle confirmation dans ce numéro de Transalpina qui lui est entièrement consacré, dans le but de faire connaître au public français d’aujourd’hui l’un des intellectuels les plus représentatifs d’une époque exemplaire au plan idéologique et politique. Les études ici réunies offrent une vision d’ensemble de l’œuvre de De Amicis, dont elles retracent les étapes fondamentales en éclairant dans tous ses aspects cet écrivain à l’esprit toujours en éveil, qui sut exprimer les idéaux et les valeurs typiques de son temps, mais aussi percevoir mieux que quiconque l’importance des facteurs d’évolution en cours dans la société italienne, comme l’école, l’émigration et les luttes ouvrières.