Architecte normand, né en 1870 à Orbec et mort à Paris en 1942, Paul Bigot (Grand Prix de Rome en 1900) a réalisé, sa vie durant, plusieurs maquettes de Rome antique. Seuls deux exemplaires complets ont été conservés. L’un se trouve à l’Université de Caen Basse-Normandie, l’autre à Bruxelles aux Musées Royaux d’Art et d’Histoire. Impressionnantes par leur taille, ces œuvres occupent aussi une place singulière dans la carrière d’un architecte passionné par l’Antiquité. Suivre sa démarche est l’occasion de redécouvrir la Rome antique et ses représentations à travers l’histoire de l’archéologie de son temps, entre le XIXe et le XXe siècle. C’est aussi, par le biais des plans-reliefs, une manière de se pencher sur la mémoire des villes et sur l’image qu’elles transmettent de leur patrimoine.