Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, les villes portuaires ont été confrontées, partout dans le monde, à d'importantes phases de mutations: industrialisation et constitution de vastes zones industrialo-portuaires dans les années 1950 et 1960; apparition et montée en puissance rapide de la conteneurisation à partir du milieu des années 1960; construction de nouveaux bassins (ou de nouveaux ports) en eaux profondes dédiés au transport conteneurisé et, dans certains pays, réhabilitation urbaine des anciens quartiers portuaires délaissés à partir des années 1980.

Toutes ces évolutions ont eu pour conséquence de séparer les fonctions urbaines et portuaires et d’éloigner l’activité des ports de la vue des habitants. Un nouveau type d’activité portuaire – la croisière (maritime et fluviale) – est pourtant venu corriger cet éloignement croissant des fonctions urbaines et portuaires par son spectaculaire essor depuis un quart de siècle, avant que cette activité ne soit (temporairement?) réduite à néant par la crise du coronavirus en 2020.

Cet ouvrage est une réflexion pluridisciplinaire sur les processus de métamorphoses qui sont à l’œuvre depuis la fin de la seconde guerre mondiale dans les villes portuaires, qu’elles soient de l’ouest ou de l’est de l’Europe, africaines ou asiatiques.