Au moment d’enregistrer Closer, Joy Division est devenu une unité de musiciens professionnels, signés par le label Factory qui respecte leur liberté artistique et leur fournit de bonnes conditions de création. Leur présence scénique a gagné en qualité et en puissance. Une tournée aux États-Unis se profile pour le printemps suivant la sortie de ce deuxième album. « Nous abordions les années 80 avec excitation » se rappelle Sumner. Mais Closer naît du déséquilibre entre un groupe indépendant qui progresse et un chanteur, Ian Curtis, qui glisse dans ses propres ténèbres jusqu’à l’irréparable.