L'interrogation à propos des cercles viennois en tant qu’objet de réflexion est apparue depuis un certain moment dans les études d’histoire intellectuelle. Espace de sociabilité, mais aussi lieu de construction intellectuelle, le «cercle» se distingue-t-il clairement d’une «école»? Et y aurait-il dans ces différents groupements des traits qui permettraient de les singulariser en tant que «cercles» par-delà les circonstances historiques? Les deux problématisations sont étroitement liées et sont analysées ici dans le cadre autrichien de la première moitié du xx^e siècle, avec un accent particulier mis sur la période de l’entre-deux guerres. Car quelle particularité «autrichienne» renferment ces cercles? Le cercle, cette forme d’organiser les échanges, ou plus précisément son mode de production des concepts, donne-t-il naissance à un nouveau style de construction de la pensée autrichienne (dans le domaine de la philosophie, mais également de l’esthétique, de la science sociale, de la clinique, etc.).

Ce sont des notions liées tantôt à la politique tantôt aux sphères sociales et intellectuelles qui sont confrontées dans ce numéro 94, de même qu’il y est question des Wiener Kreis et Geistkreis, entre autres, et de figures comme Stefan George, Sigmund Freud, Hans Kelsen ou encore Othmar Spann.