Le volume réalise une approche explicitement linguistique et pragmatique des écrits dans l'espace public en Europe et au Japon. La réflexion porte sur un large spectre de formes d’injonction écrite. À travers les nombreuses illustrations, le volume montre toute la complexité et l’omniprésence des panneaux, affiches, flèches et autres messages au sol qui constellent l’espace public et guident ou contraignent ses usagers. L’injonction est ici prise au sens large, allant de l’invitation à voir un film, à acheter une voiture ou des produits bio, aux consignes dans l’espace d’attente d’un centre médical, dans un musée ou en bord de mer. Le guidage spatial en fait partie, tout comme les plaques mémorielles. Les auteurs, de langues et cultures scientifiques différentes, discutent la notion d’injonction au sens grammatical, et plus largement la visée directive en les mettant en rapport avec des notions comme l’énonciation, l’autorité, les savoirs partagés et, sur un autre plan, les moyens sémiotiques.