Ce numéro est un hommage à l'œuvre de l'historien martiniquais Léo Élisabeth, disparu en 2016. Auteur d’une œuvre fondée sur l’idée de construire une histoire antillaise novatrice, Léo Élisabeth accordait dans ses écrits une place de choix à l’étude du groupe des « libres de couleur » et ce constat invitait à l’évidence à analyser, comme le proposent ici les meilleurs spécialistes, la place qu’il a occupée durant la période révolutionnaire en Martinique, en Guadeloupe et à Saint-Domingue où éclata la guerre des esclaves durant l’été 1791. À travers une approche comparative, il apparaît non seulement de fortes différences de situation de ce groupe dans les trois colonies mais aussi à l’intérieur de celles-ci.