George Fowler, puissant gangster londonien, a fait fortune dans la pornographie. Il a tout ce qu'on peut rêver d'avoir ; argent, respect, femmes sexy, protection des flics. Mais il semble que l'un de ses hommes l'ait trahi, alors il le torture. En même temps, une autre bande, qui elle aussi paye les flics, veut lui piquer son business. Au fil de deux récits entremêlés, l'un situé à Londres et l'autre à la mer, dans une villégiature où Fowler a été contraint de se cacher, se reconstitue le bourbier dans lequel il s'est laissé entraîner - la faute à une confiance en soi un peu excessive. Dans l'univers sombre et tragique où il évolue, la moindre erreur se paye cash. Or « Fowler a trop de sang sur les mains et trop d'argent. Ne lui reste plus qu'à payer, payer, payer... »