L'action se déroule à Brooklyn, territoire des communautés russe et italienne de New York. Par un petit matin glacial de l'hiver 2002, une joggeuse trouve près de Brighton Beach des vêtements d'enfants imprégnés de sang. Puis un jeune garçon disparaît, et toutes les peurs qui hantent le pays depuis la catastrophe du 11 septembre remontent à la surface. Au fil de son enquête, l'inspecteur Artie Cohen, juif d'origine russe, ressent avec acuité le sentiment général d'insécurité, l'atmosphère tendue qui perturbe le paysage urbain, et les divers symptômes d'une  Amérique malade de la Bible". Et surtout, il découvre avec horreur que, désormais, les enfants ne sont plus des anges.

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Jean Esch