Au début des années 50, les Duchalier, Élizabeth et Jérôme, s’installent à Au-busson, petit village ornais qui se reconstruit après les tristes années de guerre. Tout semble leur sourire avec la naissance de leurs enfants. Mais, le deuil vient frapper leur famille. Élizabeth ne sera plus jamais la même.
L’année de ses 13 ans, Adeline, leur fille, adolescente perturbée, est envoyée en vacances chez son parrain à Le Mesnil-Villement en Suisse normande. Elle aperçoit pour la première fois Misti, le vagabond.
Misti est en réalité Maurice Ledaim de Saint-Ouen-le-Pin, déclaré mort par les Autorités Françaises, à la libération du camp d’Auschwitz-Monowitz où il avait été envoyé au STO (Service du Travail Obligatoire). De retour en France, il ne se fait pas reconnaître par sa famille et se réfugie dans les mines du Nord, puis en Suisse normande où il mène une vie errante de journalier employé par les pay-sans au gré des saisons.
Mais un jour, Adeline et Misti se croisent au bord de la rivière Orne… Un ter-rible mensonge de l’adolescente va bouleverser la vie de leurs deux familles.
Jacqueline Coudière nous offre ici son cinquième roman. Née à Pont-d’Ouilly, en Suisse normande, elle est très attachée à sa région, une grande source d’inspiration. Ensei-gnante à la retraite, elle est passionnée par les mots. Elle est membre de l’Association des Écrivains en Suisse normande. Le Secret des mots en 2019 sera suivi par Poupées russes normandes en 2021 (prix Inner Wheel district Normandie), puis La légende du lion de Pierre et autres histoires en 2022, et Une dernière rose en 2024.