Un tel livre ne peut exister que s'il est écrit durant le deuxième versant d'une vie ; mais son propos est d'une actualité qui prétend ne pas vieillir. Il s'agit, en effet, de montrer les commencements d'une écriture et la construction d'une œuvre, même ignorée. Loin de verser dans la théorie, De mémoire   dévoile les tout débuts du geste d’écrire ; il montre les motivations, l'expérience, la découverte progressive de la prose, puis de la poésie, depuis l'enfance jusqu'à la maturité. Ce sont de tels points de départ et repères qui importent ; ils n'ont été que rarement dits par les écrivains. Jean-Luc Steinmetz nous place dans son écriture, en tant qu'elle s'est faite, pensée et qu'elle a construit pendant cinquante années une œuvre rimant avec le monde.