Couronné du Prix Femina en 1936, « Sangs » de Louise Hervieu a connu un énorme succès populaire et reçu nombre de critiques élogieuses !
« … ce livre, qu’on avale d’une haleine …» (Louis Vauxelles) est, sans le dire, un roman autobiographique. Louise Hervieu nous conte dans une langue magnifique la vie de quatre générations de paysans normands marqués par la maladie, pour finir par l’enfance de Mahaude, « Sang de Navet » (le vrai surnom de Louise Hervieu), porteuse sans le savoir de la même maladie.
« Ce livre émouvant … fera couler bien des larmes, il y a peu de sujets qui touchent autant les lecteurs que les enfances malheureuses. » (Edmond Jaloux). La maladie n’est jamais nommée dans le livre. « Sang de Navet » est atteinte de syphilis congénitale, fléau sanitaire en ce début du XXème siècle.
Louise Hervieu, grâce au succès de son livre, a fini, après un long combat, par obtenir en 1945 la création du Carnet de santé.
Louise Jeanne Aimée HERVIEU est née le 26 octobre 1878 à Alençon (Orne) et morte le 11 septembre 1954 à Versailles (Yvelines). Louise Hervieu est une artiste protéiforme : peintre, dessinatrice, illustratrice et écrivaine. Les souffrances de « Sang de Navet » nourrirent ses talents et accrurent sa renommée.
Préface de Nelly Sanchez, Docteur en littérature française et francophone, spécialiste de la littérature féminine du XIXème et XXème siècle