« Je m'étais dit qu'une façon d'aborder l'émotion dans le genre policier était de la supprimer totalement... ce fut la première aventure de Parker. »

Ainsi parle Richard Stark, alias Donald Westlake, de la naissance de son héros, ce gangster implacable et mythique, qui vit pour le cambriolage parfait mais refuse de mourir en l'exécutant. Individu au charme trouble et fascinant, ce n'est pas un tueur, c'est un artisan. S'il doit tuer, c'est uniquement par nécessité. Il n'a pas de prénom.
Parker fait son come- back en dérobant un demi-million de dollars à un prédicateur. Une histoire qui commence par une réunion de fidèles en prière, mais se poursuit au royaume des ténèbres.