La fille d'un professeur d'arts répond à l'annonce d'un peintre qu'elle imagine renommé. L'homme vit retiré dans une galerie de mine où il semble chercher l'inspiration. Les présentations effectuées, le piège se referme. L'infortunée sert de modèle pour assouvir une vengeance. Dans ses toiles réalisées avec un couteau à peindre, l'artiste se montre de plus en plus menaçant. Il adresse au père d'horribles portraits de sa victime avec, en prime, des reproductions de grands maîtres qui constituent les pièces d'un puzzle à reconstituer. Vaincu par le poids de ses émotions, le châtelain ne peut répondre aux questions posées par oeuvres interposées. Un ami enseignant aux Beaux-Arts secondé d'une élève au rôle de profiler renforce l'équipe formée. Ensemble, ils tentent de pénétrer la pensée profonde de celui qui se fait appeler Léviathan, en référence au mal décrit dans la Bible.