« Mais qu'est-ce que vous avez là...Ce ne serait pas un... ? » Quelques motsont suffi pour que la curiosité désormaistorture la narratrice : ce tableau qu'ellea toujours connu, ce tableau de famille,transmis de grand-mère en petite-fille...est-ce vraiment un Courbet ? Et si c'estle cas, par quel étrange chemin est-ilarrivé là ? Pour tenter de découvrir lessecrets qu'il recèle, la narratrice va selancer dans une enquête qui l'entraîneradu Second Empire à nos jours jusqu'aucoeur de la création. Et c'est l'amour, saforce, son absence, le pouvoir qu'il a dese magnifier, que l'on entend dans cetexte envoûtant.