Créée en 1988 à l'initiative de chercheurs et de professionnels de l'édition, l'IMEC rassemble, préserve et met en valeur des fonds d'archives et d'études. A partir de 1996, l'IMEC élabore la restauration de l'Abbaye d'Ardenne, près de Caen, et aujourd'hui, l'abbatiale, transformée en bibliothèque, offre aux chercheurs calme et sérénité. La grande cour de ferme et la grange accueillent manifestations, colloques et expositions. L'abbaye retrouve ainsi, après plusieurs siècles, un rôle intellectuel et culturel.