La bibliothèque comprenait un fonds ancien en provenance des abbayes de Cerisy-la-Forêt, des Pénitents de Saint-Lô et du couvent de Torigny. Elle comptait plus de 20000 volumes lorsqu'elle fut totalement incendiée dans la nuit du 6 au 7 juin 1944. L'acquisition de la bibliothèque de M. Mérine, les efforts de la municipalité et du ministère de l'Education nationale permirent sa reconstitution rapide. Elle a rouvert le 6 août 1946 ; s'est enrichie de dons et legs comme celui des descendants d'Octave Feuillet, originaire de la ville (2200 documents). 2300 volumes du XVe au XVIIIe provenant de l'abbaye de Savigny et de l'abbaye Blanche, surtout des livres de théologie et de droit, ont été transportés de la bibliothèque de Mortain à celle de Saint-Lô en 1959.